In het kader van het initiatief “Van Aa naar Zee” is de groep Riverhood/ River Commons van de Wageningen Universiteit bezig met een onderzoek naar de sociale verbanden rondom water bij de monding van de Westerwoldse Aa in de Dollard. Tijdens het onderzoek worden creatieve manieren gebruikt om mensen aan het denken te zetten over het samenleven met water in dit gebied om het gesprek aan te gaan over de gewenste toekomst van het rivierlandschap. Zo was de groep aanwezig op het festival Hongerige Wolf, dat ieder jaar in juni plaats vindt in de gelijknamige plaats Hongerige Wolf recht achter de Dollarddijk en niet ver van de Westerwoldse Aa. Hieronder een verslag van de groep over de activiteiten op het festival.
In het weekend van 11, 12 en 13 juli stonden we met onze onderzoeksgroep Riverhood/ River Commons op het festival Hongerige Wolf om te vertellen over ons onderzoek voor het burgerinitiatief “Van Aa naar Zee”. Wij waren onderdeel van het programma “Als het water spreekt”, een drieluik van wetenschap, taal en dans, waarin we op een unieke wijze ons onderzoek konden delen en mensen konden laten nadenken over hun relatie tot rivieren, zee en water.
De combinatie van de verschillende onderdelen liet mensen samenleven met water op verschillende manieren ervaren. In het eerste gedeelte presenteerden we de conceptuele en actieve benadering van ons onderzoek en introduceerden we het idee van “Van Aa naar Zee”. Hierna volgde een wandeling langs de Egyptische dijk, waar “de stem van de kolk” een geschiedenis van inpolderingen en dijkdoorbraken vertelde. Aan het einde van deze wandeling werden de bezoekers meegevoerd met een dansvoorstelling, die zowel strijd als overgave aan het water fysiek verbeeldde in het landschap gevormd door het water en de mens. Op de weg terug werden de deelnemers gevraagd om op hun beleving te reflecteren door middel van vragen over hun persoonlijke band met het water: “wat is jouw rivierverhaal?” en onze collectieve manier van waterbeheer: “meebewegen met water of tegenhouden?”. De antwoorden konden ze opschrijven op een vel papier en op een zuil plakken, die daarmee een rivier van ideeën vormde met de visies en ervaringen van de bezoekers op het samenleven met water.
Met onze deelname aan het festival is het initiatief en ons onderzoek goed op de kaart gezet. In het weekend waren er maar liefst 8 voorstelling met gemiddeld 50 bezoekers per keer. Tegelijkertijd werd het initiatief uitgelicht in het Dagblad van het Noorden en werd in een ander artikel over het festival nog maar eens benoemd wat een mooie combinatie de voorstelling was. Bovendien hebben we mooie en inspirerende gesprekken gehad met de bezoekers van het festival, die uit de buurt kwamen of nieuw waren in de regio. Aan het einde van augustus of begin september zal de voorstelling worden herhaald om nog meer mensen in de regio te bereiken en het gesprek verder te openen over onze relatie met water bij de monding van de Westerwoldse Aa.